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산불이 빠르게 번지는 이유는 여러 가지 환경적, 기상적, 지형적 요인이 결합되기 때문입니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
1. 건조한 환경
- 습도가 낮고 건조한 날씨일수록 나무, 낙엽, 풀 등이 쉽게 불에 타 산불이 빠르게 확산됩니다.
- 특히 봄과 가을철에는 강수량이 적어 땅과 식물이 더욱 건조해집니다.
2. 강한 바람
- 바람은 불씨를 멀리 날려 보내고 산불을 급격히 확산시키는 중요한 요인입니다.
- 시속 30~50km 이상의 강풍이 불면 불길이 예상보다 훨씬 빨리 퍼질 수 있습니다.
3. 연료의 양과 종류
- 산불은 나무, 풀, 낙엽 같은 가연성 물질(연료)이 많을수록 더 빠르게 번집니다.
- 소나무, 침엽수 등 송진이 많은 나무는 불이 쉽게 붙고 빠르게 확산됩니다.
4. 지형적 요인
- 산불은 경사가 가파를수록 위쪽으로 빠르게 번집니다.
- 계곡과 능선을 따라 상승기류가 발생하면 불길이 더욱 확산됩니다.
5. 불씨의 비산(飛散, 불티 날림)
- 강한 바람이 불면 불씨(불티)가 수백 미터 이상 날아가면서 새로운 화재를 일으킵니다.
- 작은 불씨라도 건조한 풀이나 낙엽에 닿으면 바로 불이 붙습니다.
6. 기온과 기후 변화
- 기온이 높을수록 불이 붙기 쉬우며, 기후 변화로 인해 극단적인 가뭄과 폭염이 산불 확산을 가속화합니다.
- 최근에는 엘니뇨, 라니냐 같은 기후 현상이 산불 발생에 영향을 주고 있습니다.
7. 인위적인 요인
- 담배꽁초, 캠프파이어, 쓰레기 소각 등의 부주의한 행동이 산불의 원인이 됩니다.
- 전기설비에서 발생한 스파크도 대형 산불로 이어질 수 있습니다.
이러한 요인들이 결합하면 산불이 순식간에 퍼지며, 진화가 어려워지는 경우가 많습니다.
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